曾国藩面临的抉择
曾国藩是中国近现代历史上一位重要的政治家和军事家。在太平天国运动中，曾国藩率领湘军攻克了太平天国的首都，使得太平天国运动宣告失败。然而，在太平天国运动失败后，曾国藩的部下却向他提出了一个令他犹豫的请求，称他为帝以推翻满清政府。这一请求让曾国藩陷入了一个重要的抉择，关乎他在历史上的声誉与地位。
曾国藩拒绝了部下的请求，他冷静地写下了一副对联：“倚天照海花无数，流水高山心自如。”这表明曾国藩放弃了称帝的念头。虽然曾国藩离帝位如此之近，但他选择了坚守自己的立场。为什么曾国藩不选择称帝呢？
曾国藩的忠诚与保守思想
曾国藩深受晚清理学大师的影响，忠于君主是他毕生所奉行的原则。他梦想着做一名中兴国家的臣子，希望能封侯拜将，成为家族的荣耀。他十分崇尚传统的儒家思想，希望运用儒家思想来治理国家。因此，他没有选择篡夺帝位的机会，而是将自己的忠诚表达给朝廷的统治者。
此外，曾国藩也有着清晰的认识，他知道自己并不具备称帝的条件。虽然湘军号称有三十万大军，但能够自由调配的兵力只有十万。湘军南北两面都有敌军在提防，特别是南边的僧格林沁驻守东南，湘军不敢轻举妄动。同时，李鸿章所率领的兵马也可能成为起义军的阻力。面对种种困境，曾国藩一直犹豫不决。
曾国荃的劝说与曾国藩的担忧
曾国荃是曾国藩的弟弟，他在面对曾国藩的犹豫时，劝他称帝，并且向他描绘了一幅美好的未来。他认为湘军的三十万大军足以攻破北京，恢复汉族的天下，让曾国藩成为一代君王。然而，曾国藩并不被曾国荃的劝说所动摇。
曾国藩回应道：“人情世故并没有你想象的那么简单，共患难时，大家没有那么多想法，可以成为很好的朋友；但是，共享富贵时，大家却喜欢攀比，此时必然反目成仇。我就以你说的三人为例，左宗棠当军师的时候，就不甘于人下，现在大家都是总督，又怎么会屈居我之下呢？李鸿章虽然是我的学生，但是，他的秉性我很清楚，我有难时他必然会落井下石！”
曾国藩的担忧不无道理。左宗棠、李鸿章等人与曾国藩是湘军的嫡系，也都是清朝的高级官员。在曾国藩称帝的情况下，他们可能不甘心居于曾国藩之下，会成为他的竞争对手，甚至可能背叛他。曾国藩很清楚这一点，因此他拒绝了部下的请求，选择维护朝廷的统治。
此外，曾国藩还考虑到了民心问题。湘军能够如此迅速组建，是因为民众看重国家利益，不忍看到太平军在国内肆意妄为。如果曾国藩在太平天国失败后再次起义，必然会让军队里的将士们失望，让天下百姓失望，失去民心。而湘军的力量虽然强大，但面对清朝的军队，特别是洋枪洋炮的列强力量，其优势不再明显。湘军如果起义，可能很快被清军打败，导致更加艰难的局势。
综上所述，曾国藩拒绝称帝的抉择是出于对儒家忠诚、清晰的认识以及对民心和部下忠诚度的考虑。他知道自己不具备称帝的条件，并且担心部下和其他高级官员的反对，以及失去民心。因此，曾国藩坚持了他作为一名忠臣的立场，并选择维护朝廷的统治，而不是成为君主。这个抉择也表明了他对国家和人民利益的高度负责和敏感。
