七上八下本意是讲事物的变化规律,用在人心,引申为不安定,拿不定主意也在情理之中了。七上八下其实是源自《易经》卜筮之术,易经卜筮之法中有四个常用数字:6、7、8、9,分别对应老阴、少阳、少阴、老阳。若以上下分阴阳,则6为底部,7是由底部向上的过程,9代表顶部区域,8则是由顶部下行的过程。
《易经》中的阴阳老少之分。表现出了阴极盛阳,阳极生阴,相互转化的变化规律。这个转化的过程我们可用一天的时间变化来举例:
早上太阳初升,大地渐渐回暖,温度慢慢上升,这时叫做少阳,易经数为7。到了中午太阳直射的时候,阳气上升充足,叫做老阳,易经数为9。
傍晚,热力减弱地表由热转凉,此为少阴,易经数为8。夜晚,气温继续下降,少阴逐渐转为老阴,易经数为6。
从早上到中午就是阳由少阳至老阳的变化,也就是7到9的变化,阳气逐渐上升扩张,是为“七上”。
同样,下午到晚上就是阴从少阴到老阴的变化,也就是8到6的变化,阴气逐渐收缩的过程,是为“八下”。