东汉末年到三国时期,益州是非常重要的地理位置。诸葛亮早在《隆中对》中就已经提到了益州的重要性,他评价“益州险塞,沃野千里,天府之土,高祖因之以成帝业”,益州也不是一时建成的,它的发展离不开刘璋的父亲刘焉,刘备最后又是如何夺得益州的?
历史上刘焉是个比较有能力的人,他曾建议汉灵帝在天下设立州牧,让宗室执掌地方大权,我们知道东汉末年皇室衰微,天下大乱,朝纲不振,各地方都出现了违法乱纪的现象。刚开始刘焉想要避世去交州,后来他听侍中董扶说益州有天子之气,于是他立刻向朝廷请求去益州。中平五年,刘焉出任益州牧,而幼子刘璋与兄长刘范、刘诞都留在京城,只有刘瑁随刘焉入蜀。朝廷曾经向刘璋下旨,要求其将圣旨送达给自己的父亲。在前去蜀汉之后,刘焉便将自己的儿子留在了身边。
刘焉逐渐就有了自立的打算。他授意张鲁跑到汉中自立山头,切断朝廷和自己之间的联系。这样一来刘焉就有了不去朝中汇报工作的理由,那就是米贼挡道,山路难行。公元194年刘焉去世了,刘璋便被赵韪等人推举为新的益州牧,赵韪也被任命为征束中郎将,素来不满刘璋的部将将领沈弥、娄发、甘宁起事反对刘璋,被赵韪打败后奔荆州。建安五年,赵韪身在巴中,又很得百姓士兵的欢心,他见到民心不和,就暗中勾结州中的世家望族发佛念稿子叛乱,最终被东州兵给平息了。
刘璋性情柔弱宽容,远在汉中的张鲁自然不会把刘璋放在眼里,他开始不听刘璋号令,于是刘璋杀张鲁母弟,双方反目,十数年的交战下来,谁也奈何不了谁。但一直以来,刘璋的心腹大患都是张鲁。建安十六年,刘璋听说曹操将派兵到汉中征讨张鲁,此时张松、法正等人认为益州牧刘璋为人太软弱,想找个明主,连夸刘备有雄才大略,劝解刘璋可以邀请刘备入川,帮忙抵御张鲁,甚至还有可能灭掉张鲁。刘璋便怦然心动,便不顾黄权的劝阻允许刘备入蜀,这也为为失去益州埋下祸根。
刘备率军赶到涪城时刘璋亲自率领步、骑兵三万多人前往与刘备相会。“欢饮百余日”后,刘璋以大批物资供助刘备让他去讨伐张鲁,刘备选择率军北上汉中,进驻葭萌,取代刘璋寻找良机。张肃为自保向刘璋告发张松,如梦初醒的刘璋立刻斩杀了张松,同时传令关隘守军封锁道路,与刘备反目成仇。刘备得知之后掉转兵力攻打刘璋。
战争历时近三年,刘备因军师庞统被刘璋军射死,陷入了苦战,后来诸葛亮、张飞、赵云三路援军由荆州支援刘备。这时候刘璋手下的王度建议强行迁走百姓,毁坏村庄,坚守不战,使用坚壁清野的战术,刘璋不忍心百姓受苦没有听从他的意见,选择出城投降。事后刘备把刘璋迁至公安,并将财物归还于他,再佩振威将军印信。刘璋最后孙权夺得荆州后被任命为益州牧,居于秭归,约在221年后去世。
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