济南宗族共有三百多家,他们横行霸道,欺男霸女,济南太守不能治服他们,于是汉景帝就任命郅都当济南太守。郅都来到济南郡所,就把很多家族首恶分子的全家都杀了,其余宗族坏人都吓得老实了很多。过了一年多,济南郡路不拾遗,因为坏人都老实了,没人敢犯法!周围十多个郡的郡守畏惧郅都就像畏惧上级官府一样。
郅都不仅执法严格,而且为人很不错。他为人勇敢,公正廉洁,不开私人求情的信,送礼也不接受,私人的请托他不听,是一位正直守节的官员。
郅都调升中尉之官,执法不畏避权贵和皇亲,连列侯和皇族之人见到他,都要侧目而视,称呼他为“苍鹰”。
公元前148年三月,临江王刘荣因为修建宫室侵占了宗庙前空地上的围墙而犯了罪,景帝征他去中尉府接受审问。临江王想要写字用的刀笔,以写信向景帝谢罪,而中尉郅都禁止官吏提供刀笔。魏其侯派人把刀笔送给了临江王刘荣。刘荣写完了向景帝谢罪的信之后,就自杀了。窦太后听说了这件事,很恼怒;后来就加以严重的罪名,把郅都杀死了。这就是封建时代的悲哀,王子犯法很难与庶民同罪,即使你想主持正义,但是触犯了最高层的利益,下场会很悲惨!