公元前370年,当时周王室已十分衰弱,各诸侯国都不来朝拜,唯独齐威王仍来朝拜周烈王,因此天下人越发称赞齐威王贤德。齐威王不仅大的方面做得比较到位,在管理国家事务上,也有自己的一套。
一次,齐威王召见即墨大夫,对他说:“自从你到即墨任官,每天都有指责你的话传来。然而我派人去即墨察看,却是田地肥沃,百姓丰衣足食,官府按部就班,地方上很安定。我就知道这是你不巴结我的左右内臣、没有人给你说好话的缘故。”便封赐即墨大夫享用一万户的俸禄。
接着,齐威王又召见阿地大夫,对他说:“自从你到J阿地镇守,每天都有称赞你的好话传来。但我派人前去察一看阿地,只见田地荒芜,百姓贫困饥饿。当初赵国攻打鄄地,你不救;卫国夺取薛陵,你不知道;于是我知道你用重金来买通我的左右近臣以求替你说好话!”当天,齐威王下令烹死阿地大夫以及替他说好话的左右近臣。
这就像很多中小学的教室里,很多学生在课堂上做小动作,都以为老师不知道,其实老师在讲台上站着,哪一个角落看不到?只是不愿意说出来而已。
齐威王就利用这么个小事,让大臣僚们毛骨悚然,不敢再弄虚作假,都尽力做实事。结果齐国因此1大治,成为当时最强盛的国家。